‘산양유당’이 젖소유당보다 320배 높은 올리고당 함유 확인

100년에 가까운 역사를 자랑하는 뉴질랜드의 저명한 캐스론(Cawthron) 연구소와 연세대학교 생명과학 기술학부가 지난 3월부터 5개월간 공동으로 진행한 연구결과에 따르면 산양유당이 젖소유당에 비해 월등히 우수한 성분들을 함유한 것으로 드러났다.

이 연구에서는 산업적으로 제조된 산양유당에는 특히 ‘산성 올리고당’의 일부 구성형태와 그 함량이 젖소의 유당보다 무려 320배가 높으며, 산양유당에는 젖소유당이 갖고 있지 않은 ‘당단백질’의 존재를 확인했다고 밝혔다.

올리고당은 장내 유산균을 활성화시켜 아기의 정장작용을 돕는 성분으로, 당단백질은 체내 세포의 생명 활동에 중요한 역할을 수행하는 것으로 각각 알려져 있다.

이로써 최근 산양분유 업계에서 제기된 ‘유당 논쟁’과 관련 국내 유일하게 유성분중 산양유성분 100% 제품을 출시하며 산양유당의 우수성을 주 무기로 차별화 전략을 펼쳐온 아이배냇의 주장이 설득력을 얻게 됐다.

조제분유는 각 사마다 성분함량이 다소 차이가 있으나 국내 산양분유인 경우 원유 고형분(약 45%)과 유당(약 35%), 비타민 및 미네랄 등의 기능성 성분(약 20%)으로 구성된다. 이중 약 35%를 차지하는 유당은 빠른 성장을 하는 아기에게 양질의 에너지 공급원이 되며, 두뇌 발달에 중요한 역할을 하는 구성요소이다.

현재 시중에 유통되는 조제분유는 대부분 젖소유당을 사용해 산양분유를 생산하고 있다.

아이배냇 관계자는 “이번 연구결과는 산양유당의 높은 효능을 다시금 입증하는 계기가 되었다”고 평가하며, “불필요한 논쟁보다는 소비자들에게 제품의 올바른 정보를 제공하는 것만이 산양분유 업계 모두가 상생하는 지름길일 것”이라고 밝혔다.

한편, 아이배냇 윤숭섭 연구소장은 산양유에 올리고당이 다량 함유되어 있으나, 산양유당의 가공 공정에서 유실될 수 있는 천연의 올리고당의 함량을 원래의 산양유의 함량수준(젖소유의 약 7배 이상의 올리고당 수준)으로 극대화 시킬 수 있는 새로운 노하우를 개발하여, 그 효능의 확인은 물론 유아용 분유제품을 위한 품질개량, 천연 원료 개발을 위한 연구를 계속하여 추진하고 있다고 강조하였다.

아이배냇은 2012년 6월 설립된 영유아 분유 전문기업으로, 업계 최초로 전 단계 제품의 유성분중 산양유성분 100%인 산양분유(산양유아식) 제품을 내세우며 시장 진입에 성공한 이래 가파른 성장 궤도를 보이며 상승 모멘텀을 가속화하고 있다. 영양과학 연구소를 별도로 운영하며 유아영양에서부터 노년층의 영양관리까지 전 연령대의 생애주기 영양연구 등 활발한 학술활동도 지속적으로 펼쳐 나가고 있다.

신원경 기자 lovesleep28@beautyhankook.com