하지만 이처럼 목이 정상적인 각도에서 벗어나있는 자세가 계속되면, 경추에 부담을 줘 목 디스크를 발생하는 주된 원인으로 작용할 수 있기 때문에 봄이 되면 목 디스크로 신경외과를 찾는 환자들이 많아지기도 한다.
목 디스크는 경추 1, 2번을 제외한 각각의 척추 뼈 사이의 디스크가 제 위치에서 밀려나와 목을 압박하고, 통증을 유발하는 질환인데, 바르지 못한 자세로 목에 가해지는 스트레스가 가중되면 디스크가 눌려 혈액이나 영양분을 원활히 공급받지 못해 퇴행성 변화가 촉진될 수 있다.
심한 목 디스크 환자가 병원을 찾게 될 시 과거에는 주로 뼈를 깎아내는 수술을 통해 목 디스크를 치료하는 경우가 많아 환자가 느끼게 되는 신체적, 시간적 부담이 매우 컸으며, 수술 후에도 척추불안정 증의 후유증이 발생해 오랜 기간 동안 척추질환과 통증으로 인해 고통을 받게 경우가 많았다.
하지만 근래에는 발전한 현대의학기술로 인해 신체적, 시간적 부담은 줄이고, 더욱 효과적으로 치료를 진행할 수 있는 미세현미경 수술 등의 개발로 인해 많은 환자들이 큰 위험 없이 목 디스크를 안정적으로 치료하고 있다.
운전을 하거나, 공부를 하고, 또는 업무를 보는 등 장시간을 자리에 앉아있는 사람이 많아지면서 목 디스크가 꾸준히 증가하고 있는데, 장시간 같은 자세를 유지하고 있어야 할 때에는 가급적 엉덩이와 목을 의자에 붙이고, 허리를 곧게 세운 자세를 유지하는 것이 좋다. 또한 자리에 앉아있다가도 가끔씩 일어나 스트레칭을 해주어 척추의 긴장과 스트레스를 풀어주어 부담을 줄여주는 것이 좋다.
도움말=강남베드로병원 신경외과 하상수 원장
김수진 기자 sjkimcap@beautyhankook.com